Absinthe L’absinthe a été considérée comme une plante ayant des vertus thérapeutiques très précieuses et ce, depuis l’antiquité. On a retrouvé des recettes datant de 1600 ans avant Jésus-Christ, l’absinthe était réputée comme étant tonique, stimulante, fébrifuge (qui fait tomber la Fièvre, qui chasse les vers), antiseptique, diurétique et emménagogue (qui fait venir et régularise les menstruations). Histoire C’est vers la fin du 18° siècle que le docteur Pierre Ordinaire, originaire du Doubs, mais exilé à Couvet dans le canton de Neuchâtel en Suisse, inventa l’élixir d’absinthe, composé de plantes aromatiques dont il avait seul le secret et qui avait des pouvoirs de guérison. Il aurait à sa mort légué le secret de cet élixir à sa gouvernante, qui l’aurait alors vendu aux sœurs Henriot à Couvet. Celles-ci cultivaient elles-mêmes ces plantes qu’elles distillaient dans un petit alambic; le précieux breuvage était ensuite distribué par des colporteurs. Ne parvenant plus à répondre à la demande, elles revendirent la recette en 1797 au Major Dubied, qui avec son fils, installa la première distillerie d’absinthe à Couvet. De potion médicamenteuse, l’absinthe fut bientôt prise pour le plaisir. Le succès croissant, une deuxième distillerie fut créée. Les 2 premières maisons font connaître l’absinthe dans toute la France grâce à des voyageurs de commerce. C’est à cette époque en 1825 que d’autres distilleries se créent en Haute-Saône et dans le Doubs, puis plus tard dans le Midi de la France ainsi qu’en Région Parisienne. Baudelaire, Verlaine, Toulouse Lautrec, Modigliani, nombreux sont les artistes qui recherchèrent l’inspiration en compagnie de « la fée verte ». Voici venir les temps où vibrant sur sa tige Chaque fleur s’évapore ainsi qu’un encensoir Les sons et les parfums tournent dans l’air du soir Valse mélancolique et langoureux vertige « Harmonie du soir » Baudelaire Abisinthe - Histoire de L’absinthe - L'interdiction En dépit des lois de 1907 et de 1912 limitant la teneur en alcool, en extrait d’absinthe et en thuyone, c’est la guerre 1914-1918 qui a raison de la « fée verte ». Le général Galopin, connaissant « les méfaits » de la boisson sur l’endurance et la force de ses soldats, interdit la vente aux militaires et aux civils dans la région de Nice. L’initiative fait tache d’huile dans presque toute la France puisque lorsque le 17 mars 1915 parait au journal officiel la loi qui interdit : « la fabrication, la vente en gros et au détail ainsi que la circulation de l’absinthe et des liqueurs similaires » Caractéristiques L’absinthe est une plante vivace, variété d’armoise. L’Artemisia absinthium présente une tige verte argentée de 40 cm à 1m, les feuilles sont grises, verdâtres dessus, blanches dessous, pétiolées et très découpées. La floraison a lieu de juillet à septembre, les fleurs sont jaunes, son odeur est très aromatique et sa saveur très amère. Son nom Artemisia lui vient de la déesse Artémis, sœur jumelle d’Apollon et infatigable chasseresse, protectrice des bêtes fauves et de la nature. La réalité L’huile essentielle de la grande absinthe comprend plus d’une quarantaine de composants. La thuyone est le principal élément incriminé dans la toxicité de l’absinthe. En parallèle, l’absinthe contient également de l’absinthine qui est une substance très amère. On trouve également de la thuyone dans de nombreuses plantes comme la sauge officinale, certaines variétés de lavandes, l’achillée millefeuilles. Les doses présentes dans l’absinthe sont tellement faibles qu’aucun risque réel ne peut être mis en avant, d’autres boissons en contiennent également comme les vermouths, les liqueurs de génépi, les liqueurs type « chartreuse ». En 1981, les responsables de la Food and Agricole Organisation et l’OMS se réunirent au conseil de l’Europe à propos des matières aromatiques à usage alimentaire. Ils se déclarent incapables de fixer une dose journalière acceptable pour la thuyone, leur recommandation étant de limiter la quantité de thuyone présente dans les denrées alimentaires, mais de ne pas rejeter systématiquement les boissons.