La lavande La lavande nous offre son merveilleux parfum de soleil. Une note ensoleillée sans pareil au jardin ! Même en plein hiver, la forme arrondie de la lavande et sa belle couleur argentée accrochent le regard quand le jardin est au repos. Qui ne connait pas la lavande ? Lavande en pot et en massifLe nom Lavandula provient du latin lavare, qui signifie laver, allusion à l'utilisation très ancienne de cette plante dans les sels de bains, les onguents, les parfums. La lavande est connue depuis la nuit des temps pour son parfum et ses propriétés apaisantes et antiseptiques. Une note ensoleillée sans pareil au jardin ! Espaces bleutés Qui n'a rêvé de longues promenades au milieu de champs de lavandes en fleurs ? Facile à cultiver et beaucoup plus passe-partout qu'il n'y paraît, la lavande nous offre son merveilleux parfum de soleil. Portés par de longues hampes, ses épis bleus, mauves, violets ou blancs embaument les jardins et produisent un abondant nectar qui attire les abeilles. Inspirez-vous des champs de lavande et plantez vos pieds de lavande en ligne pour former de belles haies basses le long des allées ou en petite haie de séparation, au potager ou au verger. On les plante aussi dans les massifs, sur un talus, dans toutes les zones difficilement accessibles du jardin. Un bel effet décoratif qui demande peu de soins. La Provence au balcon Une touffe de lavande dans une poterie en terre cuite style provençal ou florentin fait merveille. De nombreuses variétés naines sont proposées aujourd'hui et donnent d'excellents résultats en jardinière. Choisissez un contenant de 30 cm, dont le volume sera de 1,5 à 2 fois celui de la motte. Un terreau de tourbe et d'écorces allégé par un tiers de sable de rivière grossier convient bien pour la plupart des espèces. Pour Lavandula stoechas, ajoutez un tiers de terre de bruyère afin d'acidifier le substrat. Dans tous les cas, n'utilisez jamais de bac à réserve d'eau et vérifiez que le pot dispose bien d'un trou d'évacuation des eaux d'arrosage en excès. Décor des quatre saisons Les premières lavandes fleurissent dès le mois de mai et si vous jouez habilement sur les décalages de floraison des différentes variétés, vous pourrez bénéficier des beaux épis épanouis jusqu'à la fin de l'été. Une touffe de lavande fleurit durant un mois et demi environ et elle restera décorative durant de longs mois en fin de floraison, avec ses épis secs parfumés et colorés. Son feuillage persistant aux reflets argentés conservera son attrait jusqu'à la prochaine floraison. Même en plein hiver, la forme arrondie de la lavande et sa belle couleur argentée accrochent le regard quand le jardin est au repos. Parfum d'intérieur Pour les bouquets secs, coupez les inflorescences avant que les fleurs ne soient complètement ouvertes, les épis composent des bouquets très durables. Rien de plus facile que de confectionner des petits sachets parfumés pour embaumer le linge ou d'utiliser les feuilles et les épis séchés dans un pot-pourri. Mariages réussis La lavande s'associe fort bien avec des vivaces et des rosiers, mais aussi des graminées. Selon votre inspiration, vous pourrez composer vos massifs, tonalité classique ou moderne, ambiance douceur ou tonique. • Jardin chic : la lavande est magnifique avec des lis ou plantée en alignement le long d'une pergola ou d'arceaux de rosiers grimpants. • Jardin moderne : mélangez lavandes et graminées. Les herbes folles contrastent par leur fantaisie, avec la sobriété élégante des touffes sphériques de lavandes. • Jardin tonique : en raison de leur couleur bleutée, les lavandes conviennent bien avec toutes les fleurs jaunes. Les variétés violettes font merveille avec des fleurs orange vif, comme des roses d'Inde ou certaines variétés d'helenium. • Jardin douceur : associez du blanc et du rose tendre à des lavandes bleues, en optant de préférence pour des rosiers de type ancien, à fleurs en bouquets. Un bel ensemble est obtenu avec des Phormium, dont les feuilles panachées de jaune ou de rose paraîtront encore plus brillantes en compagnie des tonalités glauques ou grises des lavandes. Une plante peu exigeante facile à réussir Sol Votre lavande se plaira dans toute bonne terre de jardin légère et drainée, moyennement fertile, plutôt calcaire (sauf Lavandula stoechas). Les terres pauvres, caillouteuses, sèches, même arides conviennent bien aussi. Exposition Les lavandes préfèrent bien sûr le plein soleil. Préférez les expositions chaudes. Plantation La plantation de la lavande s'effectue de préférence au printemps, lorsque les gelées ne sont plus à craindre. Espacez les plantes de 40 à 50 cm (compter 5 pieds au m2). Les lavandes achetées en conteneurs doivent être "habillées", en démêlant les racines et en éliminant le chignon (les racines devenues trop longues dans le pot et qui risquent d'étouffer). La plantation automnale est réservée aux régions à climat doux. Améliorez la terre d'origine avec un peu d'amendement organique (deux poignées par trou). Dans les terres lourdes, jetez du sable grossier au fond du trou. Enterrez bien le haut de la motte. La croissance est peu rapide, comptez trois ans pour obtenir une touffe généreuse et très florifère. Taille La taille est indispensable, mais très simple. Opérez en mars-avril, en rabattant les pousses défleuries à 2 ou 3 cm de leur point de naissance. Utilisez une cisaille à haies à lames courtes. Veillez à maintenir une silhouette arrondie. Écimez les jeunes plants de moins de trois ans pour qu'ils se ramifient bien et développent le moins de bois possible. L'intervention de printemps doit être faite avant l'apparition des ébauches florales (avril). Tailler la lavande en été permet de réaliser les bouquets de fleurs séchées et d'entretenir la forme des buissons. Entretien Désherbez soigneusement les jeunes plantations de lavande. Un paillis organique de coques de cacao ou de paillette de lin est conseillé.Dans une terre de qualité normale, il est inutile de fertiliser la lavande.Arrosez seulement lorsque le sol est vraiment très sec. Arrosage La lavande est un vrai chameau; une plante parfaite pour un jardin sans arrosage. Plantez des lavandes dans les parties du jardin que vous arrosez peu ou pas du tout en été. Pied de lavande dégarni ? Les lavandes ont tendance à se dégarnir du pied en vieillissant, surtout si elles ne sont pas taillées régulièrement. Mieux vaut alors remplacer la touffe, car une taille sévère donne rarement de bons résultats, les repercements sur le vieux bois étant assez rares. Histoire de la lavande De l'antiquité au 18 ème siècle : La lavande, plante médicinale tient ses origines sous les termes "lavandula stoechas" ou Elle trouvent racine dès les Romains qui s'en servaient comme parfum, pour les bains et l'entretien du linge. Dans tout le pourtour méditerranéen se développe ainsi l'utilisation de la plante, rangée au nombre des "plantes précieuses" par les naturalistes romains (citée en particulier par Pline). Mais ce n'est qu'au Moyen Age que l'on voit apparaître le terme "lavande", selon le verbe latin "lavare" qui signifie laver. Son utilisation était liée à la lutte contre les maladies infectieuses le parfum est associé à l'aspect thérapeutique, on a longtemps cru que les mauvaises odeurs propageaient les maladies. A cette époque, on trouvait la lavande dans les jardins de monastères où, associée à d'autres plantes aromatiques, elle était utilisée à but médicinal. Les plantes étaient d'ailleurs les seuls éléments de la pharmacopée. Quant à la cueillette de la lavande, elle apparaît dès le XIVème siècle dans des textes relatifs à l'herboristerie (cf. Les Herboristes de Lure). En 1371, la culture de la lavande existait déjà en Bourgogne et on la retrouve dans tous les "jardins de simples" où les "bonnes herbes" étaient réunies en une sorte d'armoire à pharmacie naturelle. Le développement au XIIIème siècle des Facultés de Marseille et Montpellier a joué un rôle important dans la connaissance des bienfaits des plantes locales et les recherches des universitaires s'appliquaient aux moyens d'en extraire les principes actifs. On la retrouve citée dans de nombreux textes, elle était utilisée à but thérapeutique sous forme d'huile essentielle, tant à usage interne qu'externe, notamment suite aux épidémies de peste en Provence. Développement de la lavande à partir du 18è siècle La ville de Grasse va avoir un rôle décisif dans l'histoire de la lavande. Depuis longtemps, Grasse est un centre important de traitement des cuirs, lié à l'activité pastorale de l'arrière-pays, pour lesquels apparaît au XVIIIè siècle une nouvelle mode : celle des cuirs parfumés. C'est ainsi que naît à Grasse une industrie très importante : la corporation des maîtres-parfumeurs devient autonome de celle des tanneurs dès 1759. La création de l'entreprise CHIRIS, en 1768, va démultiplier la demande de lavande et des plantes aromatiques de l'arrière-pays. La cueillette de la lavande est une activité complémentaire réservée aux petits paysans, aux femmes et aux enfants. La fleur est vendue aux grassois comme matière première. Dans l'économie rurale concentrée autour des cultures vivrières, des céréales et de l'élevage, la lavande apporte une nouvelle source de revenus pour les plus modestes; d'autant qu'elle pousse toute seule dans des régions arides, sur des terres pauvres et impropres à tout autre culture. La cueillette de la lavande va devenir un facteur important de frein à l'exode rural qu'ont connu beaucoup de territoires ruraux similaires. L'apogée de la lavande : 1900-1950 Le développement des villes et de la consommation de parfums vont accroître la demande des parfumeurs en lavande. Le nombre des cueilleurs et les quantités récoltées augmentent et les communes instaureront des adjudications pour les collines à lavande. Peu à peu, les paysans parviennent à s'équiper d'alambics mobiles et à distiller eux-mêmes sur les zones de cueillette. Puis des alambics fixes entourés de maçonnerie sont développés par des familles de cueilleurs :1882 : Sault - 1900: St André Les Alpes - 1905 : Les Grassois installent sur place des distilleries de type industriel dès 1907 : distillerie SCHIMMEL à Barrême. L'huile essentielle pouvant être stockée pour être vendue aux meilleurs cours, la spéculation se développe rapidement et les revenues appréciables des bonnes années permettent la modernisation des exploitations. Les courtiers auront un rôle prépondérant dans le commerce entre l'arrière pays et Grasse. Dans les années 1920/1930, la cueillette de la lavande fine atteint une importance maximum avec les équipes de travailleurs piémontais, déjà employés pour d'autres travaux agricoles. Une amélioration du rendement est rendue possible grâce à l'entretien des terrains : épierrement, labourage, passage des troupeaux de moutons qui nettoient et fertilisent les terrains. Si les premiers essais de mise en culture datent de 1905 par une simple transplantation des plus beaux plants des collines dans les champs proches des villages, il faut attendre l' après-guerre de 14-18 pour voir se développer cette pratique. Les coupeurs avaient remarqué des plants plus développés qui furent appelés "grande lavande" ou "lavande bâtarde. Entre 1925 et 1930, la technique de bouturages'impose pour le lavandin, avec des sélections pour la recherche des plants offrant un meilleur rendement en essence et une meilleure résistance et adaptation aux terrains. C'est également à cette période que sont concentrés les efforts sur la mécanisation et la modernisation de la culture. Félix Eysseric, qui a créé son entreprise en 1928 à Nyons, invente entre-autres des appareillages destinés à l'exploitation de la lavande, la première machine à couper la Le déclin de la lavande fine En 1952, les premiers essais de coupe mécanique et le développement des cultures de lavandin entraînent le déplacement des cultures. On assiste à une concentration des cultures dans les zones de plateau (Sault, Valensole) et de plaine (Vallée du Rhône) et à une extension de la culture du lavandin vers de nouvelles zones à partir de 1965 (Ardèche et Gard). Dans le même temps, deux autres facteurs ont contribué à la diminution constante des surfaces cultivées en lavande : le développement de produit de synthèse l'apparition d'une maladie encore mal expliquée : le dépérissementprématuré des plants qui affecte directement la durée de vie et la productivité des plantations. L'huile essentielle de lavande fine n'est plus utilisée dans les produits de grande consommation, où lavandins et produits de synthèse moins coûteux, l'ont remplacée. Elle demeure irremplaçable dans les deux domaines prestigieux de son histoire : la parfumerie de luxe et la sphère médicale avec le développement de la phytothérapie et de l'aromathérapie. A retenir Lavande plante médicinale Antiquité : Utilisation médicinale de l'espèce maritime Stoechas Epoque romaine / Moyen âge : La lavande fine est présente dans les jardins d'herboristes et des monastères 18ème siècle : Développement des usages médicinaux grâce à la faculté de Montpellier La parfumerie • 1759 Création de la corporation des maîtres-parfumeurs à Grasse 1768 Création de l'entreprise CHIRIS Développement important de la demande de lavande (cueillette sauvage) A partir de 1900 : mise en culture et diminution de la cueillette : 1920 - 70 tonnes d'H.E.de lavande - 90% de la production provient de la cueillette de sauvage - 10% de la production provient de lavande cultivée - 1959 : 130 tonnes d'H.E. de lavande - 10% lavande sauvage - 90% lavande cultivée