Neufchâtel

Pays d’origine

France

Région, ville

Haute-Normandie

Lait de vache

Pâte molle à croûte fleurie

Appellation, depuis 1969

Le neufchâtel est un fromage français

 fabriqué dans le pays de Bray

 (région de Haute-Normandie

) et plus particulièrement aux alentours de Neufchâtel-en-Bray

. Il bénéficie d'une appellation d'origine contrôlée depuis 1969

. Il a une forme spécifique de cœur, mais l'appellation autorise aussi les formes de bûche et de pavé.

C'est un fromage à base de lait de vache,

à pâte molle à croûte fleurie

, d'un poids moyen de 250 g.

Sa période de dégustation optimale s'étale d'avril à août après un affinage de 8 à 10 semaines,

mais il est aussi excellent de mars à novembre.

Historique

Le neufchâtel est un fromage très ancien, sans doute le plus ancien des fromages normands. Il était probablement déjà fabriqué au VIe siècle et attestéofficiellement
à partir de 1050

Pendant la guerre de Cent Ans

, pour les fêtes de fin d'année, la légende raconte que les jeunes filles offraient aux soldats anglais unfromages en forme de cœur pour témoigner deleur
amour.

Au XVIIe siècle, il était expédié à Paris et Rouen

, et exporté en Grande-Bretagne

. Mais c'est à partir de 1880 que son histoire s'accélère : cette année là, un fermier, Isidore Lefebvre, construit une fromagerie à Nesle-Hodeng dans laquelle
il peut mouler et affiner le caillé produit par les fermes des environs. Parmi ses distributeurs figureront les grands magasins Harrods de Londres.

label de qualité

 fut accordé au fromage en 1949, mais ces labels furent annulés en 1953.

Afin de protéger la spécificité du Neufchâtel, le comice agricole de l'arrondissement de Neufchâtel crée en 1957 le syndicat de défense du label de qualité
du fromage de Neuchâtel.

Ce syndicat obtiendra en 1969 l'appellation d'origine contrôlée.

Par la suite, les fromageries locales, comme Isidore Lefebvre et Lhernault, sont absorbées par de grands groupe laitiers. En 2006, la production est assurée

par 23 producteurs fermiers, 4 artisans (SARL Lévêque, SARL Alleaume, J.-Y. Anselin, SARL Villiers) et 2 transformateurs laitiers (Les Cateliers, La Fromagerie
du Pays de Bray) qui transforment le lait produit dans 30 exploitations

Présentation [

Le neufchâtel se présente sous six formes différentes :

-carré (100 g) ;

-cœur (100 g) ;

-bondon (100 g) ;

-briquette (100 g) ;

-double-bonde (200 g) ;

-grand cœur (600 g).

 Production [

-887 tonnes en 1998

- (+16,4 % depuis  1996

-) dont 81 % au lait cru (67 % en fermier).

-1 014 tonnes en 2003.

-1 526 tonnes commercialisés sous l'appellation d'origine contrôlée en 2007

, dont 82 tonnes exportées, notamment en Allemagne,

Grande-Bretagne,

Belgique,

Canada,

Japon,

Suisse,

Chine,

Pays-Bas,

Luxembourg

 et États-Unis